ESTRUCTURA DEL DISCO INTERVERTEBRAL

Cada vertebra se articula con la siguiente no directamente hueso con hueso sino a través del disco intervertebral. Se trata de una anticulación de tipo anfiartrosis.

El disco intervertebral está constituido por una parte central o núcleo pulposo y una zona periférica o anillo fibroso.
El núcleo pulposo es una sustacia gelatinosa que contiene un gran porcentaje de agua al ser altamente hidrófila. Químicamente está formada por una sustacia fundamental a base de mucopolisacáridos, sulfato de condroitina mezclado con proteínas, ácido hialurónico y keratosulfato. En el plano histológico el núcleo contiene fibras de colágeno y células de aspecto condrocitario y células conjuntivas. En el interior del núcleo no hay vasos ni nervios.

El núcleo tiene una forma parecida a una esfera de tal modo que podríamos considerarlo como una bola intercalada entre dos planos (carillas superior e inferior del cuerpo vertebral). De esta forma puede realizar movimientos de inclinación, cuando flexionamos, extendemos o lateralizamos el tronco, y de rotación cuando rotamos. Además el cizallamiento o deslizamiento de una cara sobre la otra permite hacer una serie de 6 movimientos combinados. Hay que considerar también que los movimientos de gran amplitud solamente pueden dar se gracias a la suma de numerosas articulaciones de ese tipo.

Alrededor del núcleo y conformando el disco se encuentra el anillo fibroso. Esta constituido por una sucesión de capas fibrosas concéntricas. Cada capa tiene dispuestas sus fibras en una dirección diferente y siempre oblícuas. Además cuanto más internas más oblícuas son.
En el centro, en contacto con el núcleo, las fibras describen un largo trayecto helicoidal. De este modo el núcleo se encuentra encerrado como en un aposento inextensible entre el anillo fibroso (lateralmente) y las caras vertebrales (por arriba y por abajo). Este anillo forma un verdadero tejido de fibras que en el tejido joven impide toda la extereorización de la sustancia del núcleo.